Formazione a bellerophon
Verso la fine del Permiano, circa 250 milioni di anni fa, la terra si abbassò e il mare si spostò verso occidente. Le coste erano formate da acque basse e lagune poco profonde: così appare ancora oggi il territorio di Adria, vicino a Venezia. Il clima era più caldo e più asciutto. Le lagune si prosciugavano spesso nei periodici cambi climatici, per essere poi di nuovo inondate. Nel fango di queste lagune, sotto il sole tropicale, si formarono coaguli di gesso, che oggi sono ancora visibili negli strati. I depositi di gesso del cañon, che vanno dal bianco al rosso, testimoniano la vita marina che doveva svolgersi nelle vicinanze.
Le formazioni superiori a bellerophon sono il confine cronologico tra Permiano e Triassico: costituiscono cioè il passaggio dall'"antichità" al "medioevo geologico".
Una catastrofe provocò la morte della maggior parte degli animali e delle piante. Ne nacquero nuovi tipi, di cui si possono vedere ancora oggi i fossili, appena sopra, negli strati di Werfen. La causa esatta di questa grande moría non è ancora nota; si tratta forse della caduta di meteoriti, di un cambiamento climatico o di quello delle maree.
